和田山城は､近江守護佐々木六角氏の居城･観音寺城が構えられた繖山の北東約4kmに位置する和田山の山頂に築かれている。和田山は､愛知川に突出する小独立丘で､東側に大河愛知川が北流し､南側を大同川に囲まれた要害地形で､山頂からは江北までも遠望することができ､観音寺城の北方を防御する出城として築かれたと考えられている。
観音寺城の周辺には､この和田山城の他に繖山の北東端に佐生城､南方には箕作城､小脇山城､布施山城､長光寺城､西方には円山城などの支城群が配置されている。
和田山城の城主は､六角政頼の三男和田和泉守高成を祖とする和田氏であったと伝えられている。永禄11年(1568)9月織田信長の近江侵攻に対して､六角承禎･義弼は和田山城を最前線と見て馬渕山城守宗綱､同兵部少輔健綱､同右衛門大夫賢久､同定房･家盛､松原弥兵衛賢治､木村筑後守重孝､宮木右兵衛大夫賢祐､和田嘉助､同新助等の究竟の軍勢を6千人を入城させ守らせたが､信長は思いの外､隣の箕作城を攻め､和田山城へは押勢として美濃三人衆(氏家卜全､安藤守就､稲葉一鉄)が差向けられた。箕作城は熾烈な夜襲によって落城し､これを知った六角勢は観音寺城、和田山城から退散し落城した。